影片根据著名奥地利画家埃贡席勒（马修加里瑞MathieuCarrire饰）的生平改编。1912年对于席勒来说并不是一个好年，这一年他偶遇了名为塔特亚娜的十三岁女孩，这个女孩成为了他艺术灵感的来源，可同样的，席勒因为这个女儿，而背上了诱拐未成年少女的罪名，甚至因此遭到了逮捕。虽然他的模特女友瓦莉（简伯金JaneBirkin饰）一直为了席勒能够重获自由而奔波操劳，但最后席勒还是被判决罪名成立，他的作品也被付之一炬。出狱后的席勒并没有吸取之前的教训，而是依旧我行我素，虽然他的画渐渐的有了销路，名气也越来越大，但他和瓦莉之间的关系却日益冷淡。书上写的是由于复杂的原因，席勒与瓦利分手娶了伊迪丝。其实是席勒变心，或者受他遇到了他生命中的那个唯一的女人。而之前与瓦利在一起，对希勒来说不过是方便（当模特，又照顾他起居）满足自己的欲望罢了。而伊迪丝带给他的是超越肉体的爱。所以在伊迪丝命不久矣的时候，席勒还跟她做爱，其实就是想自我了结吧。整部片挺压抑的，就像席勒的绘画一样让人心里纠结的很。仿佛只有伊迪丝才会让席勒绷得紧紧的那根欲望的弦得以松弛，跟别人在一起，特别是女模特，他的欲望总是得不到完全释放，总是被情欲所侵袭。